„Musikalisch und menschlich ein Gewinn für die Duisburger Philharmoniker“ – so lautete der bündige Kommentar der Westdeutschen Allgemeinen Zeitung, nachdem im Februar 2019 Axel Kobers Berufung zum Generalmusikdirektor bekannt geworden war. Schon nach dem Abschied seines Vorgängers Giordano Bellincampi hatte Axel Kober hier als Chefdirigent Verantwortung übernommen. Als Generalmusikdirektor der Deutschen Oper am Rhein ist er dem Orchester ohnehin seit der Spielzeit 2009/2010 bestens vertraut – so bündeln sich nun seit der vergangenen Saison die Zuständigkeiten für Bühne und Konzertpodium in seiner Hand.
An den führenden Opernhäusern Europas ist Axel Kober ein gerngesehener Gast. Die Wiener Staatsoper lud den mittlerweile international ausgewiesenen Wagner-Experten im Januar 2019 zu einem „Ring-Zyklus“ ein, der von Publikum und Presse gleichermaßen bejubelt wurde. „Dirigent Axel Kober ist für Wiener Wagnerianer die wichtigste Entdeckung“, schrieb der renommierte Kritiker Wilhelm Sinkovicz. Mit Webers „Der Freischütz“ und Offenbachs „Hoffmanns Erzählungen“ wird Kober 2020 und 2021 an die Wiener Staatsoper zurückkehren. Auf dem grünen Hügel von Bayreuth steht Axel Kober seit 2013 regelmäßig am Pult. Nach „Tannhäuser“ und „Der fliegende Holländer“ war er eingeladen, im Sommer 2020 „Lohengrin“ und „Tannhäuser“ im mystischen Graben zu dirigieren. „Tannhäuser“ wird Axel Kober 2021 auch in Tokio dirigieren. Mit den großen Meisterwerken von Verdi, Wagner und Strauss ist Axel Kober regelmäßig an der Semperoper Dresden, der Deutschen Oper Berlin, dem Opernhaus Zürich und der Hamburger Staatsoper, zuletzt mit „Falstaff“, zu Gast. Zu seinen weiteren Stationen zählen die Opernhäuser in Strasbourg, Basel und Kopenhagen.
Axel Kober wurde im oberfränkischen Kronach geboren, nur etwa 50 Kilometer entfernt von der Wagner-Festspielstadt Bayreuth. Nach dem Studium in Würzburg bei Prof. Günther Wich trat Kober 1994 seine erste Stelle am Staatstheater Schwerin an. 1998 ging er ans Theater Dortmund, wo er als 1. Kapellmeister und stellvertretender GMD arbeitete. Diese Position hatte er ab 2005 auch in Mannheim inne, bevor er 2007 als Musikdirektor und musikalischer Leiter an die Oper Leipzig wechselte. Hier war er auch in Konzerten des Gewandhausorchesters zu erleben.
Mit der Spielzeit 2009/2010 wechselte Axel Kober als Generalmusikdirektor an die Deutsche Oper am Rhein. Hier setzt er in einem breiten Repertoire Akzente – von der Barockoper über Mozart bis zu den Italienern, von Wagner über die klassische Operette bis zum zeitgenössischen Musiktheater. In Düsseldorf und Duisburg entstand ab 2017 auch Axel Kobers erste vollständige Einstudierung von Wagners „Der Ring des Nibelungen“ in der Inszenierung von Dietrich W. Hilsdorf. Ein Livemitschnitt der konzertanten Ringaufführung in der Philharmonie Mercatorhalle mit den Duisburger Philharmonikern wurde beim Label CAvi veröffentlicht. Bei mehreren Produktionen des „Ballett am Rhein“ in den gefeierten Choreographien Martin Schläpfers übernahm Kober die musikalische Leitung, in dessen Tätigkeit als GMD das Ballett seit jeher einen großen Stellenwert einnimmt.
Seine aktive Tätigkeit auf dem Konzertpodium führte ihn unter anderem zu den Sinfonieorchestern des WDR und NDR, zum Brucknerorchester Linz, zum Orchestre Philharmonique de Strasbourg und zur Slowenischen Philharmonie. Mit den Duisburger Philharmonikern gastierte er zuletzt im Concertgebouw Amsterdam.
Vier Philharmonische Konzerte der Spielzeit 2020/2021 stehen unter Axel Kobers Leitung. Der klassischen Klangrede Haydns und Mozarts stellt er das romantische Melos in Felix Mendelssohn Bartholdys Violinkonzert und seiner Sinfonie-Kantate „Lobgesang“ gegenüber. Max Regers Hiller-Variationen und Alexander Zemlinskys „Die Seejungfrau“ stehen für die krisenhafte Übergangsepoche zwischen Romantik und Moderne. Restlos überwunden sind diese Krisen in den eleganten, tanzbeschwingten Partituren von Boris Blacher, Francis Poulenc und Bernd Alois Zimmermann.
Stand 15.05.2020
Auftritte in der Spielzeit 2020/2021:
- 1. Philharmonisches Konzert mit Carolin Widmann · Mi 16. / Do 17. September 2020
- Neujahrskonzert 2021 · Fr 01. Januar 2021
- 5. Philharmonisches Konzert · Mi 13. / Do 14. Januar 2021
- Erklärkonzert – Die Seejungfrau · Do 14. Januar 2021
- 8. Philharmonisches Konzert mit Christian Schmitt und Justin Taylor · Mi 24. / Do 25. März 2021
- 11. Philharmonisches Konzert mit Jean-Guihen Queyras, Heidi Elisabeth Meier, Kimberley Boettger-Soller und Corby Welch · Mi 09. / Do 10. Juni 2021
Auftritte in der Spielzeit 2019/2020:
- 4. Haniel Klassik Open Air · Fr 06. September 2019
- 3. Philharmonisches Konzert mit Camilla Nylund · Mi 30. / Do 31. Oktober 2019
- 4. Philharmonisches Konzert mit Joaquín Clerch · Mi 27. / Do 28. November 2019
- Das Neujahrskonzert 2020 der Duisburger Philharmoniker · Mi 01. Januar 2020
- 7. Philharmonisches Konzert mit Anna Malikova · Mi 04. / Do 05. März 2020
- 12. Philharmonisches Konzert mit Rafael Sars und Johannes Wippermann · Mi 17. / Do 18. Juni 2020
Auftritte in der Spielzeit 2018/2019:
- 3. Philharmonisches Konzert mit Gunther Rost · Mi 07. / Do 08. November 2018
- 6. Philharmonisches Konzert mit Christoph Schneider · Mi 13. / Do 14. Februar 2019
- 10. Philharmonisches Konzert mit Anke Krabbe und Ingeborg Danz · Mi 15. / Do 16. Mai 2019
Auftritte in der Spielzeit 2017/2018:
- 3. Haniel Klassik Open Air · Fr 08. September 2017
- 4. Philharmonisches Konzert mit Imogen Cooper · Mi 06. / Do 07. Dezember 2017
- 6. Philharmonisches Konzert mit Christoph Prégardien · Mi 07. / Do 08. Februar 2018
- 9. Philharmonisches Konzert · Mi 25. / Do 26. April 2018
- Gastkonzert in Wesel · Fr 27. April 2018
In der Spielzeit 2016/2017 tritt Axel Kober im 10. Philharmonischen Konzert auf (Mi 26. / Do 27. April 2017).
Foto: Susanne Diesner