Nach mehr als sieben Jahren lässt Axel Kober im Sommer 2025 seinen Vertrag als Generalmusikdirektor der Duisburger Philharmoniker auslaufen. „Es war eine phantastische Zeit. Ich habe das Vertrauen und die künstlerische Zusammenarbeit mit dem Orchester sowie die menschliche Verbundenheit mit dem Duisburger Publikum über die bald 16 Jahre in Oper und Konzert sehr genossen. Ich freue mich über das gewachsene Miteinander und werde diesem Spitzenorchester als Gast weiter verbunden bleiben“, erklärt Axel Kober.

Oberbürgermeister Sören Link bedauert die Entscheidung Kobers und hat gleichzeitig Verständnis für den Wunsch nach Veränderung: „Er hat in diesen sieben Jahren viel bewegt, ein breites Repertoire gepflegt und damit ein sehr interessantes Programm gestaltet, das das Orchester auch international weit nach vorne gebracht hat. Dafür bin ich sehr dankbar.“

Im März dieses Jahres verkündete Kober bereits sein Ausscheiden als GMD der Deutschen Oper am Rhein. Während seine Amtszeit an der Oper bereits im Sommer 2024 endet, bleibt er in Duisburg bis August 2025 im Amt. „Und auch darüber hinaus bleiben wir weiterhin mit ihm verbunden und werden ihn als Gastdirigenten einladen. Denn seine künstlerische Intuition und richtungsweisende musikalische Arbeit, die ihn zusammen mit seiner Offenheit auch für neue Formate zu einem großartigen GMD macht, wollen wir auch in Zukunft nicht missen. Wir freuen uns jetzt auf die nächste Saison mit ihm“, erklärt Nils Szczepanski, Intendant der Duisburger Philharmoniker

Mit überwältigender Mehrheit wählten die Duis¬burger Philharmoniker im Februar 2019 Axel Kober zu ihrem neuen Generalmusikdirektor. Schon nach dem Abschied seines Vorgängers Giordano Bellincampi hatte Axel Kober hier zwei Jahre lang als Chefdirigent Verantwortung übernommen. Als Generalmusikdirektor der Deutschen Oper am Rhein ist er dem Orchester ohnehin seit der Spielzeit 2009/2010 bestens vertraut. Zunächst bis 2022 verpflichtet, wurde bereits im Juli 2021 Axel Kobers Vertrag bis zum 31. August 2025 verlängert.

Gemeinsam mit dem Orchester präsentierte Kober zur Eröffnung der Spielzeit 2022/2023 ein besonderes Programm, um den 40. Geburtstag der Städtefreundschaft von Duisburg und Wuhan zu feiern. Darin traf Gustav Mahlers Lied von der Erde auf neue Kompositionen für ein traditionell besetztes chinesisches Ensemble. Weitere Höhepunkte der Saison waren die Aufführung von Schumanns Faust-Szenen in einer Visualisierung von Regisseur Michael Sturminger sowie die Uraufführung von Manfred Trojahns Sinfonie Nr. 5.

Seit 2013 ist Axel Kober regelmäßiger Gast bei den Bayreuther Festspielen, wo er Wiederaufnahmen von Tannhäuser und Der fliegende Holländer dirigierte. Eine besondere Beziehung verbindet ihn auch mit der Wiener Staatsoper sowie dem Teatro alla Scala in Mailand. Weiter gastiert Kober an den wichtigsten Opernhäusern Europas, wie der Semperoper Dresden, der Hamburgischen Staatsoper, der Königlichen Oper Kopenhagen, der Staatsoper Unter den Linden und der Deutschen Oper Berlin.

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